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Summary:

Unternehmer:innen entscheiden sich aus verschiedenen Gründen für Steward-Ownership, darunter der Wunsch langfristig unabhängig zu sein, Nachfolgelösungen ohne familiäre Nachfolger:innen und die Sicherstellung werteorientierter Geschäftsmodelle. Beispiele wie Neue Narrative, Ecosia und Sharetribe zeigen, wie Unternehmen durch Steward-Ownership ihre Mission und Unabhängigkeit langfristig schützen. KMU wie Elobau und Globus nutzen Steward-Ownership zur treuhänderischen Weitergabe ihres Unternehmens, während werteorientierte Unternehmen wie ARCHE Naturküche und Wildplastic ihre nachhaltigen und sozialen Ziele sichern.

Das Team von Neue Narrative möchte mit seinem Magazin einen Dialog über und hin zu einem lebensdienlichen Wirtschaften anstoßen und mitgestalten. Dabei stehen eine neue, sinnorientierte Arbeitswelt, New Work, agile Arbeitsmethoden und neue Organisationsformen sowie Unternehmenskonzepte im Vordergrund. Dem Team war bewusst: wenn sie ihr Ziel, ein eigenverantwortliches, selbstorganisiertes Unternehmen aufzubauen, das der Gesellschaft dient, ernst nehmen wollen, dann ist auch das Thema Eigentum zentral. Für sie ist es gerade als Medienunternehmen wichtig, transparent und rechtlich verbindlich versprechen zu können, dass Neue Narrative langfristig der Mission treu bleibt. So wurde das Unternehmen direkt in Steward-Ownership gegründet.

Als Armin Steuernagel sein erstes Unternehmen, den Waldorfshop, gründete, war für ihn klar: “Das Unternehmen ist für Kund:innen und Mitarbeiter:innen da, wir arbeiten alle gemeinsam für den Purpose des Unternehmens.” So kommunizierte er es auch an seine Mitarbeiter:innen. Doch eines Tages fragte eine Kollegin ihn: “Du sagt zwar immer, wir arbeiten für den Zweck des Unternehmens, aber stimmt das eigentlich? Erhöht nicht rechtlich gesehen jede E-Mail, die ich schreibe, jeder Gedanke, den ich in die Firma stecke, eigentlich dein persönliches Vermögen? Du kannst es jederzeit verkaufen und das Vermögen privat nutzen.” Armin merkte, dass sie – rechtlich gesehen – komplett richtig lag. Die Rechtsform des Unternehmens hatte automatisch dazu geführt, dass das Unternehmen und alle, die daran beteiligt waren, rechtlich gesehen nur Armin und seinem Vermögen diente, und nicht dem Zweck und den Stakeholdern. Auf der Suche nach einer Lösung, die das Versprechen, welches er abgeben wollte, Sinn vor Gewinn, auch rechtliche absichert, ist er schließlich über die Unternehmen Bosch und Zeiss zu einer Lösung für den Waldorfshop gelangt, die die Prinzipien von Verantwortungseigentum umsetzt.

Ecosia ist eine alternative Suchmaschine, die Unternehmensgewinne dafür verwendet, Bäume zu pflanzen. Christian Kroll gründete Ecosia aus dem Wunsch heraus, den ökologischen und sozialen Auswirkungen der Abholzung von Wäldern entgegenzuwirken. Für ihn ist Ecosia kein Unternehmen, sondern eine soziale Bewegung. Als Ecosia größer wurde stellten sich ihm also zwei Fragen: Kann und sollte man eine Bewegung eigentlich besitzen? Und: wie kann die Idee und die Unabhängigkeit von Ecosia langfristig geschützt und sichergestellt werden, sodass das Unternehmen niemals an Konkurrenten verkauft wird? Das ist für Ecosia gerade als digitales Infrastrukturunternehmen mit Millionen von Kund:innen, die auf diese Unabhängigkeit vertrauen, eine zentrale Frage. Ecosia ist nun mit Hilfe der Purpose Stiftung ein Unternehmen, eine Bewegung, in Steward-Ownership.

Bei Sharetribe treiben Juho und Antti mit einer Technologie, die es möglich macht, kostengünstig einen Online Marktplatz erstellen, aktiv die Demokratisierung der Sharing Economy voran. Sie möchten zeigen, dass die Sharing Economy auch anders geht als die Beispiele UBER und Etsy zeigen. Der Nutzen und Wert wird der Gesellschaft zugänglich gemacht und Gewinne gerecht verteilt. Darüber hinaus ist es das Ziel zu einer Zukunft beizutragen, in der tausende florierende lokale Sharing-Plattformen sowohl kleinen also auch mittelständischen Unternehmen, Sozialunternehmen, Genossenschaften, gemeinnützigen Unternehmen und Städten gehören. Für Sharetribe ist die Profitabilität nicht das eigentliche Ziel des Unternehmens, sondern vielmehr Mittel zum Sinn und Zweck. Um die Idee zu schützen und allen Nutzer:innen glaubhaft zu versprechen, dass Sharetribe niemals zu einem Exit oder Börsengang gezwungen werden kann, haben sich Juho und Antti für Steward-Ownership entschieden.

Vererbung: Großer Mittelständler aus einer Familientradition. Vor neun Jahren begann Michael Hetzer, Familienunternehmer in dritter Generation, zu hinterfragen, ob die Familiennachfolge für Elobau (Weltmarktführer von klimaneutralen Sensorik-Produkten, Bedienelementen- und systemen) weiterhin der richtige Weg sei. Die Frage wurde durch eine Unterhaltung ausgelöst, die Hetzer mit seinem damals achtjährigen Sohn hatte, der ihn fragte: „Papa, wenn mein Bruder die Firma nicht übernimmt, dann muss ich, oder?“ Hetzer war überrascht. Er hatte nie viel mit seinen Söhnen über die Firma und deren Zukunft gesprochen, doch sein Sohn hatte bereits im Grundschulalter das Gewicht der Verantwortung und Verpflichtung gespürt, die mit einem Familienunternehmen einhergehen. Michael Hetzer wollte, dass seine Söhne die Freiheit haben, ihren eigenen Weg im Leben zu gehen, und nicht, dass sie den Druck verspüren, dass ihre berufliche Zukunft im Familienunternehmen liegen muss.

Thomas Bruch, Verantwortungseigentümer von Globus (SB Warenhaus und Baumarkt-Kette), hat das 200 Jahre alte Unternehmen in fünfter Generation geerbt und hat drei fähige Söhne, die gute Nachfolger darstellen würden. Bei ihm selbst galt das Prinzip, dass ein Sohn alles erbte, um den Bestand des Unternehmens zu schützen. Er persönlich empfand es jedoch ungerecht, nur einem der Söhne das Unternehmen zu vererben – er will das Eigentum aber auch nicht auf seine drei Söhne aufteilen und damit in Enkel-, Urenkel- und weiteren Generationen ein Unternehmen schaffen, welches Dutzende von Eigentümer:innen hat, die nicht mehr im selben Maß unternehmerisch und flexibel agieren können und potenziell in Konflikte geraten. Diese Atomisierung der Eigentumsstruktur will er verhindern, um Unternehmerschaft zu erhalten und Familienkonflikten vorzubeugen. Daher hat er sich entschieden, Globus in Verantwortungseigentum zu überführen und jedem Sohn die Möglichkeit zu geben, im Unternehmen aufzusteigen und Treuhand-Eigentümer zu werden.

Prof. Dr. Götz Rehn, Gründer und Eigentümer von Alnatura, hat im Laufe der Zeit viele Angebote für Übernahmen von Alnatura bekommen, insbesondere auch im Zuge der anstehenden Nachfolge. Dies kam für ihn schon aus Gründen der Wahrung der Unabhängigkeit von Alnatura nicht in Frage. Noch stärker wog für ihn die Gefahr, dass Alnatura nach der Übernahme durch einen Private Equity Fonds oder einen Konkurrenten den Kaufpreis für die neuen Eigentümer:innen zurück erwirtschaften muss und durch den dadurch entstehenden Fokus auf Gewinnmaximierung sowie die Entnahme der Gewinne durch die neuen Eigentümer:innen, der Fokus auf Nachhaltigkeit und Qualität der Produkte unter Druck gerät. Nicht zuletzt wollte er auch seine Mitarbeiter:innen vor einem höheren Kostendruck durch neue Eigentümer:innen schützen.

Als Ernst Schütz, ehemaliger Eigentümer von Waschbär, anfing, sich Gedanken über die Nachfolge zu machen, kamen ihm zwei Möglichkeiten in den Sinn. Eine Option war die Familiennachfolge, die Standardlösung deutscher Familienunternehmen. Doch er war sich nicht sicher, ob seine Kinder die besten Nachfolger für Waschbär wären, sie hatten bereits eigene Wege eingeschlagen. Die zweite Möglichkeit bestand darin, das Unternehmen an Konkurrenten oder Privatinvestor:innen zu verkaufen – diese Option kam für ihn nicht in Frage. Sein Wunsch war es, dass Waschbär niemals an eine:n Nachfolger:in oder einen Mischkonzern verkauft oder per Zufallsprinzip weitervererbt wird. Zu diesen Bedingungen wollte er das Unternehmen unter Marktwert an Nachfolger:innen abgeben. Mit seinen ehemaligen Führungskräften Katharina Hupfer und Matthias Wehrle hat er einen Treuhänder und Treuhänderin gefunden, die jetzt das Unternehmen in Steward-Ownership führen. So konnte er sicherstellen, dass die Firma langfristig unabhängig und ihren Werten treu bleibt.

Stefan Schmidt von ARCHE Naturküche beschloss, das Unternehmen im Rahmen eines Management-Buy-Outs direkt als Unternehmen in Steward-Ownership aufzustellen, um so die Ausrichtung des Unternehmens auf gesunde, sinnvolle und soziale Produkte fortzuführen und zu sichern. Er wollte, dass die Qualität und Nachhaltigkeit der Produkte immer im Vordergrund stehen. Steward-Ownership war für ihn ein Modell, mit dem er das auf Verantwortung basierende Geschäftsmodell auch im Eigentum abbilden konnte.

Das Team von Wildplastic sammelt Plastik aus der Umwelt und recycelt es zu Müllbeuteln oder als Verpackung für den Versand. Doch ihr Ziel ist nicht, Müllbeutel oder Plastikverpackungen herzustellen: Wildplastic möchte die Umwelt von Plastik befreien. Das Team wollte sicherstellen, dass diese Mission von Anfang an geschützt ist und alle Stakeholder transparent wissen: in diesem Unternehmen steht der Purpose im Fokus. Deswegen gründeten sie das Unternehmen direkt in Steward-Ownership.

Achim Hensen ist Mitgründer und Verantwortungseigentümer von Purpose. Wenn man Achim vor fünf Jahren gesagt hätte, dass er sich heute für das Thema Unternehmenseigentum und alternative Ansätze für dessen Gestaltung einsetzen würde, hätte er dies sicher nicht für möglich gehalten. Als führender Mitarbeiter bei einem großen Hamburger Digitalunternehmen erarbeitete und erprobte er nach New Work-Konzepten völlig neue Zusammenarbeitsstrukturen für das Unternehmen. Die neuen Strukturen und die so veränderte Arbeitskultur erwirkten eine angenehmen und produktive Atmosphäre der Zusammenarbeit und wirkten sich nicht zuletzt positiv auf das Wachstum des Unternehmens aus. Doch dann erlebte er das, wovon auch viele andere Mitarbeiter:innen erzählen können: Das Unternehmen wurde an einen großen Konzern verkauft (Spoiler: es blieb nicht der letzte Verkauf). Was blieb, war nicht nur ein mulmiges Gefühl, als Mitarbeiter mitverkauft worden zu sein, sondern auch das Ende der aufgebauten Zusammenarbeitskultur. Mit der Frage im Kopf, wie es gelingen kann, Unternehmen und damit Menschen nicht zum Spekulationsgut zu machen, gründete Achim schließlich Purpose mit. Heute hilft er vielen Unternehmen dabei, den Auskauf von Werten und die Kohärenz zwischen Zusammenarbeit, Finanzierung und Eigentum zu gestalten.

Herausgeber: Purpose Schweiz

Grafiken und Illustrationen: Purpose Stiftung